鄭義齋1901年7月18日生于河南省一個貧民家庭，1927年加入中國共產(chǎn)黨。1930年，受黨組織的委派，在上海開辦義齋錢莊任經(jīng)理，改名鄭義齋，從此與黨的財經(jīng)工作結(jié)下了不解之緣。
1931年，上海黨中央領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)陸續(xù)遷往中央蘇區(qū)。鄭義齋亦結(jié)束錢莊工作，于1932年離開上海，前往鄂豫皖蘇區(qū)開展銀行業(yè)務(wù)，促進蘇區(qū)經(jīng)濟建設(shè)，開展對外貿(mào)易，被稱為我黨的“紅色理財專家”。
隨后，鄭義齋隨紅軍入川，被選為中共川陜省委委員、川陜省蘇維埃政府執(zhí)行委員，任省政府財政委員會主席、造幣廠廠長并兼任西北革命軍事委員會總經(jīng)理部部長。
1935年5月，鄭義齋參加長征，任紅四方面軍政治部敵軍工作部部長、總供給部部長，11月，任西路軍供給部部長，在極端困難的條件下組織收購糧食，制作被服、彈藥，供應(yīng)部隊作戰(zhàn)需要，為革命做出了巨大貢獻。
1937年3月，鄭義齋所在部隊在臨澤康龍寺以南的石窩被敵人包圍，在激戰(zhàn)中，他命令警衛(wèi)員攜帶黨的經(jīng)費喬裝沖出重圍，而他自己卻壯烈犧牲，享年36歲。
千方百計解決部隊的吃穿問題
1932年紅軍入川后，隨著革命力量的發(fā)展，根據(jù)地的擴大，壓在后勤保障工作人員肩上的擔(dān)子越來越重。這時，鄭義齋身兼數(shù)職，既任川陜蘇維埃政府財委主席兼工農(nóng)銀行行長，還兼任兵工廠和造幣廠廠長。
紅軍從鄂豫皖撤退，千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)來到川北，吃飯成了很大的問題。此地區(qū)靠近巴山，地處偏僻，經(jīng)濟落后，交通不便，水田少，旱地多，巴山地區(qū)產(chǎn)糧少。窮人家里沒有糧食，多以雜糧、紅苕、山芋為主，但地主家里存糧較多。鄭義齋詳細調(diào)查研究了這些特點和情況，向方面軍總部提出建議：打土豪破倉分糧時，只把一部分糧食分給最窮的人家，大部分糧食集中起來，運往后方。這樣，總經(jīng)理部要在全蘇區(qū)遍設(shè)糧食站、轉(zhuǎn)運站，并動員全蘇區(qū)男女，參加這種運輸，保證部隊在哪里集中作戰(zhàn)，都有飯吃。同時，也使敵人在蘇區(qū)得不到糧食。
為了解決糧食問題，鄭義齋還建議，紅軍各級政治機關(guān)，要協(xié)助政府開荒種田，毀煙種糧。到1934年，在省委關(guān)于“多種糧、多種蔬菜、多喂牲畜”的號召下，生產(chǎn)有了進一步的發(fā)展，糧食、棉花、油料、蔬菜、豬牛雞鴨，都獲得豐收。鄭義齋還領(lǐng)導(dǎo)總經(jīng)理部帶頭，堅持勤儉節(jié)約，大米主要供作戰(zhàn)部隊和傷病員，后方多吃雜糧。
穿衣問題是當(dāng)時另一大問題。1932年秋天，部隊從鄂豫皖出發(fā)，只穿隨身衣服，千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)，已破爛不堪，入川時又是隆冬，穿衣問題迫在眉睫。鄭義齋與各軍、師商定，共同負(fù)責(zé)，各軍、師經(jīng)理處均成立被服廠，總經(jīng)理部成立了三個工廠，統(tǒng)一籌劃，分工制作冬夏衣服。布匹來源主要是由總經(jīng)理部在全蘇區(qū)設(shè)站收購?fù)敛迹ㄅc糧食站合在一起），一部分向邊沿地區(qū)商販采購。經(jīng)過努力，1933年和1934年的冬夏服，做到了統(tǒng)一供給。
開鹽井、取鹵水
通（江）、南（江）、巴（中）根據(jù)地建立不久，便遭到四川軍閥田頌堯的“三路圍攻”，敵人截斷了從南部來往通江的鹽路。鹽巴是根據(jù)地軍民生活的必需品，不能缺，鄭義齋趕緊召開會議，動員根據(jù)地軍民自己開鹽井、取鹵水，以應(yīng)軍需民用。
一次，地下交通站通過敵人封鎖線運回一批鹽巴，鄭義齋喜出望外，吩咐經(jīng)理部人員及時下發(fā)。分發(fā)中，鄭義齋取了半斤鹽巴裝在一個小袋中帶回家去，然后，他把警衛(wèi)員小曾叫來：“你把這包鹽送到徐總指揮那里去，他跟大伙一樣，也在唱旦（淡）角呢。”
鄭義齋和徐向前總指揮是親密戰(zhàn)友，三天前兩人在一起研究部隊后勤保障工作，晚上，徐總留他吃宵夜，炊事員端上兩盤小菜，菜倒新鮮，吃起來卻淡而無味。鄭義齋嘴里不說，心里不免一陣難過，徐總指揮身上擔(dān)著那么重的擔(dān)子，日夜操勞，生活上也和戰(zhàn)士們一樣在苦熬著。如今，有了這批鹽巴，給徐總指揮送點去，也是理所當(dāng)然的。
不一會兒，小曾回來遞上一張字條，上面寫著：義齋同志，謝謝你的好意，我這里已經(jīng)有了鹵水，鹽巴還是留著你自己用吧。鄭義齋凝視著字條，眼淚潤濕了眼睛，他想了想，又命令小曾將這包鹽送到戰(zhàn)地醫(yī)院，院長向傷員講了這包鹽的經(jīng)過，大家深受感動，當(dāng)時就有一批傷員要求重返前線投入反圍攻戰(zhàn)斗。
能文能武
在根據(jù)地，對銀行工作了解的人很少，只有鄭義齋算是專家。但他還是虛心學(xué)習(xí)馬列主義的政治經(jīng)濟學(xué)，了解關(guān)于貨幣的理論。他親自搞調(diào)查研究，根據(jù)蘇區(qū)的具體情況，向上級提出了銀行工作的幾條方針，均得到領(lǐng)導(dǎo)的同意。鄭義齋很重視銀行的宣傳工作和立信于民，川陜工農(nóng)銀行開幕那天，經(jīng)理部的同志們趁勢進行宣傳，并當(dāng)場進行兌換及存款業(yè)務(wù)，擴大了影響。
鄭義齋不僅善于做財經(jīng)工作，而且也能領(lǐng)兵打仗。紅四方面軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜時，為了保障川陜蘇區(qū)的物資供應(yīng)，鄭義齋對駐陜南的國民黨38軍孫蔚如部做了大量的統(tǒng)戰(zhàn)工作，建立了一條由陜南到蘇區(qū)的紅色交通線。
當(dāng)時，地下黨員武老平在漢中采購了無線電器材、藥品、醫(yī)療器械及一些緊缺的生活用品，通過這條紅色運輸線進入了巴山深處。20多個“挑夫”正走在密林小道上，突然遭到土匪頭子徐耀明等的搶劫。鄭義齋接到情報，迅速帶領(lǐng)一支紅軍部隊趕到羊圈關(guān)，經(jīng)過激戰(zhàn)，奪回了這批物資。
為確保這條紅色運輸線的暢通，鄭義齋決心除掉徐耀明這幫土匪。經(jīng)過周密謀劃，他利用另一土匪頭子袁剛與徐的矛盾，派武老平去曲江洞與袁剛結(jié)為拜把兄弟。在徐耀明生日那天，武老平、袁剛帶了幾名彪形大漢抬著禮物去祝壽，酒過三巡，擲杯為號，將徐耀明當(dāng)場擊斃，收編了徐的“兄弟伙”，從此排除了這條運輸線上的干擾，也為巴山百姓除了一害。
為軍工生產(chǎn)費盡心血
為了解決全軍的彈藥供應(yīng)問題，鄭義齋同樣費盡了心機。紅軍的武器彈藥主要是從敵人手中繳獲。而各種武器的修理，便成為保障作戰(zhàn)的主要任務(wù)之一。
鄭義齋的辦法，仍是依靠大家動手，分級負(fù)責(zé)。通知部隊每到一地，均要搜集當(dāng)?shù)氐臉屌诠と?，安排在軍、師軍械修理所。有多余的和技術(shù)好的送總經(jīng)理部軍械修理廠。分工辦法是：軍、師修理槍和毛病較小的機關(guān)槍還有炮。其余軍、師修不了的，均送總經(jīng)理部修械廠修理。自從繳獲了敵人兵工廠機器以后，更提高了修理質(zhì)量。
紅軍繳獲了兵工廠和造幣廠后，鄭義齋親自組織機器設(shè)備和原材料的搬遷，建立了紅軍的兵工廠和造幣廠，在短時間內(nèi)，雖經(jīng)幾次搬遷，仍然生產(chǎn)了白藥（發(fā)射藥）、炸藥、子彈、迫擊炮彈、手榴彈等，其中手榴彈保障了全軍的需要。紅軍所需的其他用品，如雨具、防滑掌（腳碼子）、飯碗（木質(zhì)的）等等，以及西藥和醫(yī)護工作用品，鄭義齋均具體指導(dǎo)，逐個解決。
紅四方面軍剛?cè)氪〞r，軍事工業(yè)比較薄弱，在通江城南茍家灣只有由鄂豫皖根據(jù)地遷來的隨營兵工廠，且規(guī)模很小，設(shè)備簡陋，很難保障部隊武器彈藥的供給。戰(zhàn)士們在前線作戰(zhàn)，不惜冒著生命危險，將彈殼從陣地上一顆一顆地?fù)旎貋碓俅卫?。鄭義齋面對軍需供給困難的局面，心里焦急萬分，千方百計發(fā)展根據(jù)地的軍事工業(yè)，以擺脫供給困境。
1933年10月，紅軍解放了川東北一座最大的中心城市綏定（今達川市）。鄭義齋星夜趕到綏定，組織上萬名軍民將軍閥劉存厚兵工廠的機器設(shè)備和物資迅速搬到通江苦草壩，在羅坪山建立了一座擁有1400多名職工的大型兵工廠。鄭義齋大膽啟用劉存厚兵工廠的廠長何陽淵任紅軍兵工廠廠長，負(fù)責(zé)該廠技術(shù)工作。對參加紅軍的兵工廠技師，鄭義齋從政治上愛護他們，生活上關(guān)心他們，常同他們促膝談心，同時還招呼伙房的大師傅給他們開小灶，增加營養(yǎng)，讓醫(yī)生為他們定期檢查身體。這些技師深受感動，不久便在蘇區(qū)軍工生產(chǎn)中發(fā)揮了骨干作用。
由于鄭義齋領(lǐng)導(dǎo)有方，促進了蘇區(qū)軍事工業(yè)的迅速發(fā)展，成批的武器彈藥源源不斷地送往前線。一些紅軍指揮員豎起大拇指夸獎?wù)f：“鄭部長真有辦法，有了這樣的紅管家，我們打起仗來就有勁啰!”
紅軍1935年3月渡過嘉陵江后，整個前方后方都在不斷轉(zhuǎn)移之中。鄭義齋根據(jù)這種情況，當(dāng)即組成三個兵站，跟隨部隊行動，就地籌集糧食及物資。鄭義齋率領(lǐng)總經(jīng)理部及所屬工廠，跟隨部隊轉(zhuǎn)移。沿途凡有兩三天以上的休息時間，各工廠立即進行生產(chǎn)，就地取材制作被服用品，修理武器，制造手榴彈等，大家搞得熱火朝天。
但是，兩年后的1937年3月，鄭義齋所在部隊被敵人包圍，在激戰(zhàn)中，他命令警衛(wèi)員攜帶黨的經(jīng)費沖出重圍，而他卻永遠倒在血泊中，壯烈犧牲，享年36歲。
新中國成立以后，黨和人民政府在高臺烈士陵園為西路軍英勇犧牲的將士們建立了紀(jì)念碑。徐向前元帥的碑文題詞是：“振堂、海松、厚發(fā)、啟華、義齋及西路軍犧牲的諸烈士們：你們?yōu)橹腥A民族的解放和勞動人民的利益堅韌不拔、自我犧牲精神和英雄氣概，是我軍的無上光榮。”